La méthode de tir Churchill
Un axiome est défini comme une proposition qui ne nécessite aucune preuve et qui est considérée comme évidente. Il s'agit d'une vérité considérée comme acquise, qui sert de point de départ pour déduire d'autres vérités. Les axiomes contrastent fortement avec les opinions ou les conjectures. Des axiomes tels que :
- "On ne peut pas être à deux endroits à la fois".
- "Quelque chose est ou n'est pas".
- "Chaque chose existe.
sont des vérités essentielles et inviolables. Existe-t-il un axiome auquel nous pouvons nous référer lorsque nous tentons d'intercepter un objet en mouvement ? Qu'il s'agisse d'attraper un ballon du champ extérieur avec une mitaine de baseball, de frapper une balle de baseball avec une batte ou d'intercepter une balle de tennis volée avec une raquette, il existe en effet un axiome auquel nous pouvons nous référer : "Gardez l'œil sur la balle". Rares sont ceux qui contesteraient cette vérité essentielle. Est-il possible d'attraper une balle de baseball en regardant la mitaine, ou de frapper une balle de baseball en regardant la batte ? Bien sûr, et les écureuils aveugles trouvent aussi des noix de temps en temps. Mais lorsqu'il s'agit d'intercepter un objet en mouvement, la "règle" applicable consiste à maintenir une concentration visuelle constante sur l'objet que l'on essaie d'intercepter, et non sur l'objet avec lequel on essaie de l'intercepter. C'est la base de la théorie de la tolérance de Robert Churchill, l'un des éléments les plus importants de ce que nous appelons aujourd'hui la méthode Churchill, et sa contribution la plus importante au tir à l'aile et au tir aux pigeons d'argile. Bien que Churchill soit souvent calomnié et tout aussi souvent mal compris, il a pris l'axiome ci-dessus sur l'interception des objets en mouvement et a élargi son application pour inclure l'art et l'action d'engager des cibles en mouvement avec un fusil de chasse. Dans son premier ouvrage intitulé "How to Shoot" (cir. 1925) et dans sa quintessence ultérieure, "Game Shooting" (1955), il proclame que "le tireur ne doit pas être conscient de sa bouche, de sa côte ou de son viseur. Son œil, ou plutôt son attention, doit être entièrement occupé par l'oiseau et, s'il tient son arme correctement, il touchera ce qu'il regarde". Lorsqu'il tire avec une "arme longue", l'homme avait naturellement tendance, et continue d'avoir tendance, à aligner consciemment le canon de l'arme ou à viser afin d'appliquer une surépaisseur vers l'avant. Dans ce contexte, l'axiome de Churchill était révolutionnaire. Il recommandait en outre à ses élèves de "tirer naturellement, sans contrainte ni effort, [en apparence] droit sur l'oiseau, mais inconsciemment, en dépassant un peu la cible et en donnant ainsi l'avance nécessaire". Cela ressemble à du vaudou, mais ça marche. Bien que d'autres, comme Percy Stanbury, contemporain de Churchill, aient plus tard suivi Churchill en écrivant des ouvrages reconnus, personne avant ou depuis Churchill n'a avancé une théorie ou articulé un principe qui soit plus important pour le tireur à l'aile et le tireur d'argile. Cependant, parmi les tireurs de plateaux sportifs, une école de pensée assez importante persiste à penser que ces principes ne s'appliquent pas à notre sport. Nous encourageons nos coéquipiers à nous dire quelle avance ou quel écart ils voient entre la cible et le canon après avoir appuyé sur la gâchette (même s'il nous est pratiquement impossible de reproduire la dualité de concentration que nos coéquipiers utilisaient pour mesurer leur avance d'un mètre). Si vous insistez pour mesurer l'avance, les articles de magazines abondent pour vanter les mérites de la mesure de l'avance perçue. Il est même possible d'acheter une grande mire verte ou orange pour mieux voir le canon, ou d'acheter un DVD sur la façon de calculer l'avance appliquée à des tirs spécifiques.
Lorsque j'ai commencé à tirer des plateaux d'argile, j'ai lu quelques articles sur la méthode Churchill. À première vue, et pendant un certain nombre d'années par la suite, je n'arrivais pas à comprendre le concept consistant à faire confiance au subconscient pour appliquer le plomb, ni comment un tireur pouvait régulièrement atteindre des cibles en argile sans diriger consciemment et visuellement l'arme pour qu'elle s'engage dans la cible. Depuis l'âge de 8 ans, lorsque j'ai commencé à participer aux compétitions de tir au petit calibre de la NRA, jusqu'à mon passage dans l'armée américaine en tant qu'instructeur et opérateur, j'ai employé, enseigné et perfectionné la technique d'alignement du viseur d'une arme à feu pour atteindre le centre d'une cible. Ainsi, comme beaucoup d'autres néophytes dans le monde du sporting clays qui sont tombés sur Churchill, j'ai sommairement rejeté sa méthode comme étant impraticable et illogique. Ce n'est que des années plus tard, sous l'œil attentif d'un instructeur, que j'ai eu la révélation. J'ai compris que les cibles de sporting clays, comme celles du gibier à plumes, doivent être engagées d'une manière totalement différente de celle d'une cible stationnaire. Nous pointons un fusil de chasse. Nous ne visons pas. Nous interceptons ou engageons une cible d'argile comme nous le ferions avec une balle de base-ball, la cible étant le seul objet de notre attention visuelle. Toute prise de conscience ou concentration sur la mitaine ou le canon du fusil diminue notre concentration sur l'objet intercepté, ce qui réduit la qualité des données qui atteignent notre œil, notre nerf optique et notre ordinateur cérébral.
Depuis ma conversion, j'ai essayé de comprendre pourquoi la théorie des allocations de Churchill et sa méthode ne sont pas plus au premier plan de la pensée actuelle. Une recherche rapide en ligne sur la "méthode Churchill" permet de trouver un certain nombre d'"experts" qui rejettent sommairement la méthode Churchill en raison de ce que je qualifierais de perception erronée de l'homme et de sa méthode. Les deux éléments distincts de la méthode Churchill sont 1) sa théorie de l'allocation et 2) sa méthode de montage et de déplacement vers l'oiseau. Bien qu'il ne soit pas possible de présenter ici une défense complète de la méthode Churchill, il est essentiel de différencier son style personnel de tir de la méthode. Je reconnais que Robert Churchill utilisait une posture et une position des pieds assez ouvertes, le poids étant réparti uniformément sur les deux pieds. Si sa position n'était effectivement pas conventionnelle, elle compensait sa corpulence et lui permettait de se diriger vers une cible mieux que la quasi-totalité de ses contemporains. Dans "Game Shooting", Churchill reconnaît lui-même que la position doit être ajustée ou personnalisée en fonction du tireur. Bien que je sois un fervent défenseur d'une "position prête" ou d'une position de départ cohérente, je concède que la "position prête" recommandée par Churchill, avec "la crosse de l'arme serrée sous le bras droit... et les canons alignés sur l'épaule droite et formant un angle droit avec le torse", n'est peut-être pas appropriée pour de nombreuses présentations de cibles modernes. Cependant, cette méthode était, et reste encore, la référence en matière d'engagement des oiseaux de chasse, ce qui était l'objectif principal de Churchill. La plupart de ceux qui rejettent la méthode Churchill le font parce qu'ils n'ont pas suffisamment approfondi son travail. Rejeter sa méthode en raison de son style revient à jeter le bébé avec l'eau du bain. Sa "Théorie de la tolérance" et ses instructions détaillées sur la monture et le mouvement sont les plus grands cadeaux qu'il ait laissés à la postérité. J'utilise et j'enseigne à mes élèves une position plus oblique par rapport à la ligne de cible que celle de Churchill, avec le pied d'attaque pointé juste à côté du point de rupture anticipé, plus proche du style de Percy Stanbury, un contemporain de Churchill. Cela semble mieux convenir à la plupart des tireurs, même si, comme je l'ai déjà mentionné, la position doit être individualisée dans une certaine mesure.
Compte tenu de la grande variété de trajectoires de cibles que nous rencontrons dans les sporting clays modernes et du fait que leurs trajectoires de vol sont plus prévisibles que celles du gibier à plumes, le canon du fusil sur une présentation de cible donnée devrait être consciemment orienté sur le point d'arrêt et la ligne de cible juste avant l'appel de la cible. Une fois la cible lancée, le(s) canon(s) du fusil doit(vent) rester orienté(s) sur la ligne de cible pendant que le tireur se déplace avec la cible et monte simultanément le fusil sur la joue et l'épaule. La ligne de mire, ou la trajectoire de la cible, doit dicter au tireur le point d'appui et l'orientation du canon. Par ailleurs, ayant lu tout ce qui a été écrit par Churchill ou sur Churchill, la méthode Churchill est tout aussi essentielle aujourd'hui qu'elle l'était il y a 60 ans. Ainsi, avant de s'enfoncer dans l'un des nombreux trous de lapin qui s'offrent aux tireurs à la recherche de la toute dernière méthode d'engagement de cible, il faut comprendre que le monde sera toujours rond, que les planètes continueront à tourner autour du soleil et que, pour engager une cible en mouvement, nous devons lui appliquer une concentration visuelle nette, sans aucune conscience visuelle du canon de l'arme. Ce sont des vérités intemporelles.
- Don Currie, instructeur en chef de la NSCA
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