Chasser le faisan en fin de saison

Rédigé par Andrew Johnson, directeur de Dakota Pheasant Hunt

Introduction

Pour de nombreux chasseurs, la chasse au faisan est une affaire de beau temps, mais pour ceux qui sont prêts à affronter le froid et la neige, une chasse au faisan en fin de saison en vaut largement la peine. Essayez ces trois conseils pour mettre plus d'oiseaux dans le sac cet hiver.

J'adore chasser le faisan en début de saison, mais je me languis secrètement des journées courtes et froides de décembre et de janvier, lorsque les oiseaux sont regroupés dans la couche épaisse et que les chasseurs sont moins nombreux sur le terrain.

Une partie de moi pense que davantage de chasseurs devraient connaître les avantages de la chasse aux coqs de fin de saison. Égoïstement, l'autre partie de moi veut garder le secret. 

Processus d'élimination

Cela se résume à un processus d'élimination. Tout d'abord, les saisons de récolte dans l'ensemble de l'aire de répartition principale des faisans en Amérique du Nord coïncident avec les premières parties de la saison des faisans. De plus, au fur et à mesure que le maïs, le tournesol et d'autres petites céréales sont récoltés, les faisans disposent de moins en moins d'abris pour se reposer pendant les heures de clarté.

En outre, la neige peut être votre meilleure amie en fin de saison pour un certain nombre de raisons, principalement parce qu'elle réduit encore davantage la quantité d'abris appropriés dont disposent les faisans. Les fossés, les poches de couverture marginale, les acres de CRP (Conservation Reserve Program) et les autres zones de prairies ne sont plus une option parce qu'ils n'offrent pas aux faisans une protection suffisante contre les températures froides ou parce qu'ils sont trop emportés par la neige pour offrir aux faisans un endroit où se cacher.

Enfin, le fait que moins de chasseurs bravent le froid et la neige permet d'ouvrir davantage de terrains, tant privés que publics. Il y a tout simplement moins de concurrence de la part des autres chasseurs de la fin novembre jusqu'à la clôture de la saison, ce qui signifie que les chasseurs ont souvent le choix de chasser dans les meilleurs endroits.

Dans ce contexte, voici trois conseils rapides pour tirer le meilleur parti de vos chasses au faisan en fin de saison.

Chassez l'épais

Au fur et à mesure que l'automne se transforme en hiver, un habitat de haute qualité devient de plus en plus important pour la survie du faisan. Les températures autour de 40 degrés et plus se situent dans la zone "thermoneutre" du faisan, ce qui signifie que les oiseaux n'ont pas besoin de dépenser plus d'énergie pour rester au chaud ou au frais. En revanche, lorsque les températures descendent en dessous de 40 degrés, les faisans doivent commencer à consommer davantage de nourriture pour rester au chaud et trouver une couverture thermique lourde qui les aide à conserver cette précieuse énergie s'ils veulent survivre.

Dans le Haut-Midwest, les températures glaciales poussent les faisans à se réfugier dans des havres de paix tels que les marécages à quenouilles, surtout s'ils se trouvent à proximité d'une source de nourriture fiable. Plus au sud, où le climat est un peu plus clément, les faisans préfèrent les habitats de début de succession, un terme sophistiqué qui désigne un mélange diversifié d'herbes, de mauvaises herbes et de plantes herbacées indigènes.

Lorsque le vent d'hiver souffle et que la neige recouvre le paysage, les faisans se réfugient dans des bandes d'arbres ou des brise-vent avec un sous-bois dense. Les saules, les bosquets de pruniers et les peuplements de cannes à sucre deviennent des sanctuaires et peuvent être des lieux de chasse idéaux lors des journées d'hiver ensoleillées.

Mais n'oubliez pas que les faisans doivent manger pour rester au chaud et survivre, et qu'ils vont se nourrir dès le matin. Commencez donc votre journée en chassant un couvert proche d'une source de nourriture (maïs, milo ou millet, même si les champs ont été récoltés), car ce sont les endroits où les faisans se regrouperont le plus souvent au cours de l'après-midi.

Lorsque le soleil descend, concentrez-vous de nouveau sur les zones à couvert épais, comme les quenouilles ou les habitats de succession précoce, qui peuvent servir de perchoir. N'oubliez pas que ces refuges thermiques sont essentiels pour que les faisans puissent survivre aux longues nuits froides, alors utilisez leur dépendance à l'égard d'un couvert épais à votre avantage pendant l'heure dorée.

Chasse lente

De nombreux chasseurs adhèrent à la théorie selon laquelle les oiseaux du début de la saison sont généralement mieux assis que les oiseaux de la fin de la saison, qui sont probablement éduqués et susceptibles de s'envoler hors de portée. Cependant, lorsqu'un tas d'oiseaux s'envolent, n'oubliez pas que vous ne chassez plus ces oiseaux. Ils ont disparu. Vous devez vous concentrer sur le couvert que vous chassez et non sur les plumes de la queue qui disparaissent à l'horizon.

Je suis un fervent défenseur de l'accélération du rythme pendant la plupart des chasses au faisan afin de ne pas donner un avantage aux oiseaux qui courent, mais l'expérience m'a appris que la fin de la saison exige une approche plus lente et plus méthodique. Une couverture épaisse et la neige réduisent la capacité des oiseaux à courir. De plus, ils sont généralement enfouis profondément pour rester au chaud et conserver leur énergie.

Forcez-vous à vous faufiler dans les meilleurs habitats. Promenez-vous par ici et par là. Faites confiance à votre chien. N'oubliez pas qu'il est né meilleur chasseur que vous, alors laissez-le faire son travail.

Même si un certain nombre de faisans s'élancent lorsque vous pénétrez dans un champ, un ou deux d'entre eux ne bougeront pas, surtout en fin de saison, lorsqu'ils essaient d'économiser de l'énergie et de ne pas quitter la protection d'un épais couvert thermique. Utilisez ce fait à votre avantage et déplacez-vous lentement dans le champ. Luttez contre l'envie de les poursuivre et gardez le cap. Choisissez de vous concentrer sur les retardataires et vous serez probablement récompensé par une chasse rapprochée et passionnante.

Chasse aux faisans

Enfin, n'oubliez pas de toujours vérifier les signes de présence des faisans à l'intérieur et aux abords des abris. Les excréments, les plumes ou les traces dans la terre, la boue ou la neige sont plus visibles en fin de saison. L'absence de signes de présence de faisans devrait être un signal d'alarme. Mais certains chasseurs, dont je fais partie, prennent souvent des risques en pensant que tous les marécages de quenouilles ou les peuplements de panic érigé de fin de saison sont égaux.

Il y a quelques années, des amis du Wisconsin m'ont rejoint pour une chasse à la mi-décembre dans mon État natal du Dakota du Sud. Le temps hivernal est arrivé avec eux, et la combinaison des températures glaciales et de la neige nous a donné envie de chasser. J'avais repéré quelques marécages de quenouilles sur un terrain public où je pensais que les oiseaux seraient bien cachés, mais le premier jour ne s'est pas déroulé comme prévu, et nous n'avons eu que trois oiseaux pour récompenser nos efforts.

Nous étions perplexes, mais nous étions tous d'accord pour dire qu'il n'y avait aucune trace de faisans à l'intérieur et autour des zones publiques que nous avons parcourues.

Le lendemain, nous sommes retournés dans la même zone générale, mais au lieu d'attaquer les mêmes endroits, nous avons exploré une demi-douzaine d'autres parcelles publiques jusqu'à ce que nous trouvions une zone de promenade avec des traces de faisans qui montaient et descendaient le long du fossé. Deux heures plus tard, nous avions neuf oiseaux en main, ce qui peut faire passer n'importe quelle journée sous le point de congélation pour une journée agréable.

La morale de l'histoire ? Ne chassez pas les souvenirs. Au lieu de cela, faites vos devoirs et sachez sans aucun doute qu'il y a des oiseaux dans la région.

Le retard est important

Les vents froids et les congères peuvent faire paraître la marche un peu plus longue, mais la combinaison d'un nombre réduit de chasseurs et d'oiseaux regroupés fait que la chasse au faisan en fin de saison en vaut la peine. Essayez-la dans les semaines à venir et voyez si vous ne pouvez pas terminer l'année en beauté.

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