Morning Wildfowling : Une aventure de chasse aux canards sur l'estran britannique

 Rédigé par Tom Sykes, directeur de Sykes Media

Les appels d'alarme précoces, les appelants, les chiens et le succès dans les marais britanniques. La chasse à la sauvagine au Royaume-Uni est une tradition ancestrale qui met à l'épreuve les compétences, la patience et la passion pour réussir et tirer le meilleur parti de la chasse. 

Le début d'une journée de chasse

Il est toujours plus facile de se lever tôt pour aller chasser. L'impatience de savoir ce que la journée va apporter fait vite monter le sang, surtout avec l'aide d'un café bien corsé. Je suis une routine systématique qui consiste à préparer le matériel et à charger la voiture avant de me rendre au marais avec un moral d'acier.

Embrasser le marais

Les sens nostalgiques s'éveillent lorsque la première grande bouffée d'air frais frappe les poumons avec le parfum caractéristique de la boue des marais, que seuls les vrais chasseurs de gibier peuvent apprécier. À quelques heures de l'aube, j'enfile mes cuissardes et je m'équipe, puis je m'élance à travers le marais herbeux sous la conduite de mon fidèle Labrador, Goose. Nous sommes arrivés à destination après avoir traversé une végétation profonde et des caniveaux boueux. L'endroit que j'ai choisi est une zone que j'ai photographiée pendant des années et que je connais parfaitement. La petite rivière où je souhaitais installer mon embuscade éprouvée se trouve sur un profond caniveau creusé par l'eau, qui se jette dans une rivière plus importante. C'est un endroit isolé où les canards aiment s'abriter et se reposer pendant la journée, ce qui est typiquement encouragé lorsque la marée montante les pousse à quitter la rivière principale pour rejoindre cet affluent.

Leurres et tactiques

Avec la rivière qui s'écoule, je sais qu'il reste beaucoup de temps avant que la marée ne commence à monter. Goose supervise les opérations tandis que je commence à organiser les leurres et autres accessoires. La poignée de leurres pour colverts et sarcelles nécessaires pour augmenter les chances de succès est transportée le long de la boue vers les eaux peu profondes et à faible débit. Le système de leurres que j'ai choisi pour les vols de marée est une ligne mère. La ligne mère est une bobine de cordage coulante utilisée pour relier les leurres à la sécurité de la berge à une extrémité et à un poids à l'autre extrémité pour maintenir les leurres dans la position souhaitée. Chaque leurre est attaché à sa corde et à une pince de pêche à longue ligne. Chaque leurre est placé à différents intervalles le long de la ligne et déposé sur la vase en prévision de la marée qui approche.

Camouflage et dissimulation

Une fois les leurres organisés, je me retire dans mon sac pour me concentrer sur la dissimulation de Goose. Comme il s'agit d'un Labrador blanc, sa couleur n'est pas idéale, car il ne se fond pas vraiment dans la végétation environnante. J'y remédie avec un simple filet et quelques cannes fines pour faire une cachette rapide mais efficace. Il ne me reste plus qu'à finaliser mon équipement et à sortir la gourde en attendant que la lueur qui se rapproche à grands pas apparaisse à l'horizon.

Choisir le bon matériel

L'arme de choix pour les activités de la matinée était mon fidèle Mossberg 500, étranglé avec un demi-étranglement. J'ai alimenté le mousquet avec mes cartouches pour canards préférées, Gamebore Super Steel 32g 4s. La combinaison de l'arme et de la munition ne ferait qu'une bouchée de tous les canards qui s'aventureraient à proximité. La configuration de l'arme a été complétée par le ShotKam Gen 4, qui m'aiderait à capturer les moments du vol, ainsi qu'à affiner mes prouesses de tir si les choses ne se passaient pas comme prévu.

Alors que le ciel sombre s'assombrissait avec le soleil qui s'approchait lentement, la première vague de canards passait au-dessus de nos têtes. Le cri distinctif du canard siffleur m'a fait dresser les cheveux sur la nuque et je me suis repositionné pour exploiter les premières chances. Les canards siffleurs bénéficiaient encore de l'obscurité et n'étaient trompés que par le sifflement des ailes et le cri. Les petites taches se sont soudainement transformées en silhouettes de canards, mais elles sont passées trop vite pour produire un cliché, alors que les oiseaux continuaient à se diriger vers la rivière principale.

Le vol se déroule

L'adrénaline est à son comble lorsque d'autres canards passent en trombe, leur attention étant désormais fixée sur les leurres que la marée montante a arrachés à la vase. Les radeaux de canards siffleurs passent en suivant des trajectoires de vol légèrement différentes. Cependant, l'excitation a augmenté avec l'ajout de sarcelles apparaissant au hasard dans les leurres. Le niveau de luminosité augmentait mais permettait encore aux oiseaux de voler bas vers les leurres, en utilisant les gouttières sombres et profondes pour dissimuler leur trajectoire de vol sans révéler leur position jusqu'à ce que les ondulations confirment qu'ils se trouvaient dans le motif. Mes frustrations ont été tenues à distance alors que d'autres sarcelles s'approchaient des leurres. Un seul oiseau a attiré mon attention alors qu'il volait juste au-dessus de la ligne d'horizon. Je l'ai suivi et j'ai préparé mon fusil lorsqu'il a plongé dans la gouttière. J'ai anticipé sa trajectoire de vol et j'ai commencé à monter le fusil lorsque le reflet de la rivière l'a trahi. Un coup de feu retentit, suivi d'une brève pause et d'une éclaboussure. Le coup de feu a remué un mélange de waders et de canards tandis que je remplissais le chargeur et que j'appelais Goose pour qu'il récupère le canard. Après une courte nage, Goose avait ramassé la sarcelle sur l'eau et me l'avait remise en retournant à sa cache.

Le succès d'un chasseur de gibier

L'action initiale était terminée et je me suis repositionné pour profiter de la prochaine vague d'oiseaux. La marée avait à moitié rempli la grande gouttière et les leurres étaient maintenant bien en place alors que j'attendais avec impatience que d'autres canards se déplacent. De mon trou boueux, je pouvais voir quelques canards se déplacer le long de la rivière principale. J'appelais en vain, mais j'espérais que quelque chose s'aventurerait bientôt à portée. Soudain, un groupe de cinq canards siffleurs a attiré mon attention en passant par-dessus la berge de l'autre côté et en se dirigeant directement vers ma position. Comme le lever du soleil était passé, je devais me déplacer rapidement, mais avec un minimum de mouvement, afin de me placer dans une bonne position de tir sans les alerter de ma présence. Les oiseaux n'ont pas eu besoin d'être encouragés par l'appel, ils ont déployé leurs ailes et se sont dirigés vers les leurres. Ils ont fait le dernier virage en piquant vers ma gauche, entièrement concentrés sur les leurres, ce qui m'a permis de monter le fusil et de choisir l'oiseau que je voulais. Le premier tir a trouvé sa cible et a rabattu l'oiseau de tête. J'ai introduit une nouvelle cartouche dans la chambre et j'ai choisi le canard suivant. Le deuxième coup de feu a retenti mais a manqué sa cible. Le vol évasif des canards m'avait permis de repérer la mauvaise ligne de la cible. Gardant mon sang-froid, je chambrai la dernière cartouche, vissai ma tête sur la crosse, mesurai le plomb et repliai l'oiseau.

Avec deux canards siffleurs sur l'eau, dérivant au gré de la marée, j'ai de nouveau fait appel à Goose pour récupérer les oiseaux. Il m'a ramené les deux oiseaux avec enthousiasme, et je n'ai eu besoin que de lui frotter la tête et de lui dire "Bon garçon" pour lui montrer mon appréciation, avant qu'il ne retourne à sa cachette. Le soleil s'étant levé et le temps plus calme permettant à la plupart des canards de s'asseoir joyeusement sur la rivière principale, j'ai décidé d'en finir avec cette journée. J'ai rentré les appelants, j'ai mis tous mes objets dans le sac et je suis rentré à la maison pour prendre un petit déjeuner bien mérité.

Réflexions et retour à la maison

À la réflexion, certaines personnes pourraient penser qu'un vol qui n'aboutit qu'à quelques oiseaux ne vaut pas l'effort d'un réveil matinal et le travail fourni. Cependant, il y a quelque chose dans la chasse au gibier qui la rend agréable, quel que soit le nombre d'oiseaux abattus. Le fait d'être assis avec mon meilleur ami, Goose, et de regarder le monde s'animer est une motivation suffisante pour me faire sortir du lit, même lorsque le temps est exécrable.