Chasser le faisan en rut : Les bases de la chasse au faisan en plaine

Rédigé par Andrew Johnson, directeur de Dakota Pheasant Hunt

Cette saison, mettez plus d'oiseaux dans votre sac en comprenant les routines générales que suivent les faisans tout au long de l'automne et de l'hiver.

Introduction

Il faisait exceptionnellement chaud et la brise fraîche d'octobre était la bienvenue lorsqu'elle se faufilait entre les rangées de maïs sur pied. Le léger bruissement des tiges de maïs séchées était surpassé par les bruits de Gauge, mon vieux labrador, dont le pelage jaune disparaissait dans les teintes dorées du champ de maïs. 

Plusieurs amis chassaient avec moi, marchant de part et d'autre d'une dizaine de rangées, et d'autres étaient postés comme bloqueurs à l'extrémité du champ. Alors que nous descendions une pente douce vers le bord du champ, tout devint silencieux. La jauge s'était figée, ce qui m'a fait dire qu'il était probablement en train de regarder un oiseau en face. 

Le calme est rompu par le premier oiseau qui s'élance vers le ciel. "Poule !" retentit en chœur, dévalant la pente vers les bloqueurs, et l'écho répond à "poule !". 

Soudain, un coq s'est élancé à moins de cinq pas devant moi, fonçant droit sur l'un des bloqueurs. La fureur attendue, mais toujours surprenante, des battements d'ailes du coq a fait bondir mon cœur, et cette excitation familière et addictive m'a traversé.

Les couleurs irisées de l'oiseau dansaient dans la lumière déclinante alors qu'il volait vers l'ouest en direction du soleil couchant, et j'ai vu l'oiseau tomber une fraction de seconde avant d'entendre le coup de feu retentir. Pendant le reste de la promenade, plusieurs autres coqs ont jailli du maïs, nous offrant à tous des occasions de tirer. Lorsque tout a été dit et fait, Gauge était heureux comme jamais lorsqu'il a apporté le dernier ringneck à la main.

Cycles de faisans

Notre succès en fin de journée n'est pas le fruit du hasard. En repérant la zone - oui, vous pouvez et devez repérer les faisans - nous savions que les oiseaux se nourrissaient et flânaient dans ce champ de maïs, qui était la seule véritable source de nourriture dans la zone. Le maïs sur pied offrait également le seul abri diurne à côté du marécage de quenouilles à l'ouest où les bloqueurs avaient été postés. Nous avions bien étudié la zone et nos efforts ont été récompensés.

La plupart des chasseurs comprennent les principes de base de la chasse au faisan, comme marcher dans le sens du vent lorsque c'est possible et toujours suivre le chien, mais beaucoup sous-estiment l'importance de rencontrer les faisans là où ils veulent être, quand ils veulent être là. En fait, en comprenant la routine générale d'un faisan, vous pouvez augmenter considérablement votre succès à la chasse au faisan. 

Le cycle annuel du faisan se déroule en quatre étapes : accouplement/nidification au début du printemps, élevage des couvées à la fin du printemps et en été, recherche de nourriture à la fin de l'été, en automne et en hiver, et survie de la fin de l'automne au printemps. Lorsqu'il s'agit de repérage, il est utile de garder à l'esprit ces quatre étapes. En fait, lorsque je me déplace en voiture ou que j'utilise des outils en ligne pour faire des repérages - OnX est une ressource numérique fantastique, et la plupart des agences nationales de protection de la nature proposent des cartes aériennes qui mettent en évidence les terrains publics et l'imagerie satellite - je cherche avant tout à ce qu'une zone dispose d'un abri pour la nidification et l'élevage des couvées, d'un abri thermique pour l'hiver (en particulier plus on va vers le nord) et de sources de nourriture fiables, principalement des petites céréales et du maïs. Si une zone présente ces trois caractéristiques, je la note car elle a non seulement le potentiel de créer des oiseaux au printemps, mais elle possède également les bons ingrédients d'habitat pour soutenir et retenir les oiseaux tout au long de l'automne et de l'hiver.

Pourquoi ces cycles du faisan sont-ils importants lorsque vous partez en reconnaissance ? Parce que le fait de savoir où les faisans veulent se trouver à certaines périodes de l'année ne peut qu'améliorer votre réussite. 

Par exemple, la phase de recherche de nourriture coïncide avec le début de la saison des faisans. Au cours de cette phase, les sources de nourriture sont essentielles, car les faisans se nourrissent en abondance afin de constituer des réserves de graisse pour l'hiver, en particulier dans le Haut-Midwest, dans des régions comme les Dakotas, le Minnesota et les plaines du Montana. Cette période peut s'avérer difficile à chasser en raison de l'abondance des sources de nourriture et de la quantité de couvert, qui font que les oiseaux sont littéralement dispersés dans le paysage.

Bien que les faisans soient incroyablement résistants et que l'on puisse en trouver d'un océan à l'autre, ils sont tout simplement capables de survivre plus facilement dans les zones agricoles. C'est pourquoi il est judicieux, pendant la phase de recherche de nourriture, de se concentrer sur les zones où les petites céréales sont présentes. Dans l'aire de répartition principale du faisan, cela signifie principalement cibler le maïs, qui représente plus de 50 % du régime alimentaire automnal du faisan. En outre, des cultures telles que le milo, le millet, le blé, le tournesol et d'autres encore aident les ringnecks à renforcer leur corps pour résister aux rigueurs de l'hiver.

Au fur et à mesure que la saison de chasse avance et que les faisans commencent à entrer dans la phase de survie hivernale, les oiseaux qui étaient auparavant dispersés dans le paysage commencent à se regrouper, se concentrant davantage sur les sources de nourriture restantes. Les oiseaux quitteront la sécurité de la couverture thermique pendant de brèves périodes pour se nourrir, ce qui signifie que le maïs sur pied, le milo ou d'autres restes de petites céréales sont encore des valeurs sûres. 

Cependant, pour trouver un nombre plus constant d'oiseaux pendant cette période de fin de saison, les chasseurs doivent changer de vitesse et chasser dans des zones de couvert dense - plus il est épais, mieux c'est. Les marécages à quenouilles, les ceintures d'arbres avec un sous-bois épais, les fourrés de cèdres et les terres de CRP avec des peuplements d'habitat suffisants - par exemple des fourrés boisés ou de forts peuplements de panic érigé - sont des aimants à faisans lorsque le temps devient plus froid et que la neige recouvre ou aplatit la couverture marginale.

Habitudes et habitat

Une fois que vous avez repéré et déterminé l'endroit où vous voulez chasser, il est temps de vous concentrer sur les endroits où les oiseaux se trouveront à certains moments de la journée. Les faisans se perchent vers le crépuscule et commencent à se nourrir avant le lever du soleil. Ensuite, après s'être nourris, les colins se dirigent souvent vers la sécurité d'un abri où ils passent la majeure partie de la journée. Plus tôt dans l'année, le couvert de repos peut être constitué de cultures sur pied ou d'un habitat herbeux, tandis que plus tard dans l'année, il s'agira probablement d'un couvert thermique tel que des quenouilles. 

En règle générale, le mauvais temps incite les oiseaux à trouver des abris plus épais. Inversement, s'il fait plus chaud que d'habitude ou s'il fait simplement beau et lumineux par une journée glaciale, il faut s'attendre à ce que les oiseaux prennent le soleil sur les bords d'un couvert épais ou sur les bords des sources de nourriture. De la fin de la matinée au milieu de l'après-midi, le maïs sur pied et le couvert épais offrent de bonnes opportunités. Les oiseaux qui se sont installés dans un champ de maïs peuvent y rester toute la journée si le couvert est suffisant. Ils resteront dans ces zones jusqu'au milieu de l'après-midi où ils se déplaceront à nouveau pour se nourrir, si nécessaire. 

L'heure dorée qui précède le coucher du soleil est souvent celle où les faisans sont les plus visibles, car ils finissent de se nourrir et partent à la recherche de cailloux et de gravier qui se logeront dans leur jabot pour faciliter leur digestion. Les ceintures d'arbres, les fourrés de cèdres, les quenouilles et même les fossés routiers peuvent tous être remplis d'oiseaux en fin de journée. 

De plus, une fois que les oiseaux se sont perchés pour la nuit, il est probable qu'ils se tiennent plus étroitement et plus longtemps parce qu'ils ne veulent pas quitter leur lit. Cela se traduit souvent par une action palpitante avec des oiseaux qui s'approchent et des opportunités de tir de premier ordre.

Faire le travail

L'attrait de la chasse au faisan réside en partie dans le fait qu'elle n'est pas difficile et qu'elle ne nécessite pas un équipement important, contrairement à la chasse au gibier d'eau ou au cerf. Cependant, pour obtenir un succès constant, vous devez faire vos devoirs et ensuite faire le travail physique réel. 

Quel que soit l'endroit ou le moment où vous choisissez de chasser, assurez-vous de le faire de la bonne façon et de vous dégourdir les jambes pour chasser les oiseaux sauvages. Si vous êtes prêt à faire le travail - et si vous êtes attentif aux cycles des faisans et que vous chassez les habitudes et l'habitat des oiseaux en conséquence - vous êtes sûr d'avoir du succès pendant la saison des faisans. 

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