Une journée avec le maître des pigeons : Conseils pour le tir au pigeon par TGS Outdoors

   Écrit par Jonny Carter, directeur de TGS Outdoors

Introduction

Comme beaucoup d'entre nous, j'ai grandi en lisant des magazines de tir et en suivant les aventures des gourous du tir aux pigeons. Lorsque j'ai eu l'âge, je me suis lancé, me considérant comme bien éduqué grâce aux informations que j'avais absorbées et aux DVD que j'avais regardés à plusieurs reprises. J'étais sincèrement convaincu que si j'entrais dans un champ d'orge, que j'installais un affût tout droit sorti d'un magasin de surplus de l'armée et que j'organisais un plan en forme de L avec tous les leurres floqués face au vent, je serais assuré d'avoir un flot de pigeons ramiers qui me survoleraient. J'ai été très choqué la première fois que je suis sorti, ainsi que les deuxième et troisième fois. Finalement, j'ai commencé à apprendre de mes propres erreurs et j'ai réussi à tromper quelques douzaines de pigeons pour qu'ils s'approchent de moi. Cependant, le travail a vite pris le dessus et ma quête des pigeons a été reléguée au second plan, laissant une grande part de mystère à leur sujet.

Après avoir effectué relativement peu de sorties au cours de la décennie suivante, j'ai reçu en 2022 un courriel de Paul Payne, qui proposait de nous emmener et de créer un film pour partager ce qu'il avait appris tout au long de sa vie de chasseur de pigeons. À mon grand embarras, j'ai d'abord décliné l'offre - qui était cet étranger et allait-il simplement me dire de lancer un modèle en forme de L devant une cache ? Peu de temps après l'envoi du courriel, un ami commun m'a contacté, se portant garant de Paul et m'informant que cet homme était une véritable affaire. Après avoir passé une journée avec lui et réalisé un film, je me suis rendu compte que cet homme était l'un des plus grands experts du pigeon ramier, consacrant presque chaque jour à le trouver, à l'observer et, lorsque le moment était venu, à l'abattre. Nous avons rapidement réservé une autre journée dans la cache et nous nous sommes retrouvés neuf mois plus tard pour quelques jours d'apprentissage incroyables capturés dans cette vidéo :

Le premier jour a été consacré à l'art de la reconnaissance. Paul m'a appris qu'une bonne reconnaissance représente la moitié de la bataille ; il ne suffit pas de s'approcher d'un champ cultivé pour s'attendre à ce qu'un sac de pigeons tombe sur ses genoux. Paul recherche ce qu'il appelle des "situations", c'est-à-dire des cultures que les pigeons commencent à cibler. Il les observe pendant quelques jours afin de déterminer la quantité d'oiseaux et leurs heures d'alimentation. À partir de là, il peut estimer le type de sac qu'il pourra tirer de la culture.

Pour ceux qui ne connaissent pas le pigeon ramier, il s'agit d'un oiseau gris avec une poitrine rougeâtre et des barres blanches sur les ailes et le cou. Il peut se reproduire tout au long de l'année et prospérer dans les zones urbaines et rurales. Ils volent rapidement et avec une agilité qui dément leur apparence, ce qui en fait des proies difficiles pour les rapaces comme pour les humains. En outre, ils ont un appétit débordant et préfèrent les récoltes des agriculteurs à presque tout le reste. Avec plus de 10 millions de ces oiseaux résidant au Royaume-Uni, les dégâts qu'ils peuvent causer sont dévastateurs et leur nombre doit donc être contrôlé. (L'avantage secondaire est que le pigeon ramier est délicieux à manger !)

L'approche stratégique de Paul en matière de contrôle de la population de pigeons

C'est dans cet esprit que j'ai demandé à Paul pourquoi il laissait les chiffres s'accumuler avant de les photographier, si c'est pour protéger les récoltes. Sa réponse, comme toutes ses réponses, est mûrement réfléchie et vaut la peine d'être écoutée ! Il m'a expliqué que, d'après ses observations, les populations de pigeons ramiers sont plus localisées et se mélangent moins que la plupart des gens ne le pensent. Si la population locale frappant un champ est de 400 oiseaux et que vous y allez et en abattez 30, il reste 370 oiseaux qui se disperseront, prendront une semaine ou deux pour se regrouper et recommenceront à se nourrir au même endroit. Ils passent cette période de deux semaines à voler et à manger en plus petits groupes, mais ils mangent quand même. En résumé, abattre un petit nombre de pigeons d'un groupe revient à faire de ces pigeons le problème de quelqu'un d'autre. Si vous attendez le moment opportun et que vous abattez 100 pigeons du groupe, vous protégez plus efficacement les cultures et vous réduisez les dégâts à long terme. J'ai trouvé cela fascinant, et si vous voulez en savoir plus sur la sagesse de Paul en matière de reconnaissance, allez voir la vidéo complète ci-dessus sur la chaîne YouTube de TGS Outdoors.

Mise en place : Le timing et l'écartement des leurres

Il était temps de sortir et de s'attaquer à une "situation de pigeons" que nous avions observée la veille. Une bande locale de 350 à 450 oiseaux avait pris goût à un champ de pois qui était presque prêt pour la récolte. Nous sommes arrivés à 10h00, ce qui semblait tard, mais la reconnaissance de Paul avait noté que les oiseaux n'arrivaient pas avant 11h30. Nous avons installé une cache légère à l'extrémité d'une vieille haie qui s'avançait dans le champ et nous avons placé le leurre devant. Le plan consistait à se positionner dos à la ligne de vol, protégé par la haie, et à faire tourner les oiseaux vers le leurre à l'aide de deux rabatteurs et d'un leurre rotatif pour créer un mouvement semblable à celui d'un pigeon. La disposition des leurres était totalement aléatoire, avec une répartition de part et d'autre d'une ouverture centrale vers laquelle nous espérions que les pigeons se dirigeraient.

La précision de la chasse aux pigeons

Nous étions prêts et, comme Paul l'avait prédit, lorsque l'horloge a sonné 11h30, les pigeons ont commencé à arriver, se dirigeant directement vers l'ouverture au milieu du modèle. Je ne cesserai jamais de m'étonner de la facilité avec laquelle un véritable expert peut faire passer son métier pour un jeu d'enfant.

Un pigeon bien apprivoisé n'est pas particulièrement difficile à tirer ; il devrait être ralenti et envisager d'atterrir lorsque vous appuyez sur la gâchette. Cependant, il est toujours facile de les manquer ! Quelques fois, lorsque j'ai commencé à me lever de la cache pour tirer sur un oiseau qui ne s'était pas complètement engagé, Paul m'a rappelé qu'il s'agissait d'un exercice de lutte contre les nuisibles et non d'un jeu consistant à savoir à quelle distance on peut tirer sur un pigeon à partir de la cache. Si vous tirez sur un pigeon et que vous le manquez, il ne reviendra probablement pas. Si vous le laissez passer sans le déranger, vous avez de bonnes chances qu'il revienne et qu'il vous offre un meilleur tir plus tard dans la journée. Après ce premier tir, les oiseaux ont continué à arriver régulièrement toutes les quelques minutes, Paul et moi tirant à tour de rôle. Après un été consacré au tir à l'argile, j'ai eu un peu de mal à chronométrer les premiers oiseaux, mais j'ai rapidement ajusté la vitesse de mon fusil et nous avons tous les deux abattu des oiseaux avec régularité !

Comparaison ShotKam : Gen 3 vs. Gen 4

Je sors rarement avec mes fusils de chasse sans ShotKam. Une fois que vous avez la possibilité de visionner les images, il est étrange de s'en passer. Ce voyage n'a pas été différent, mais cette fois-ci, j'ai finalement décidé d'apporter mes deux unités Gen 3 et Gen 4 plus récentes pour comparer leurs images côte à côte. Avec un appareil sur chacun de nos fusils, nous avons capturé une multitude de souvenirs ! Ce test a réaffirmé que la Gen 4 était celle qu'il me fallait, sa batterie étant toujours aussi puissante à la fin de la journée et son énorme capacité de stockage n'ayant pas été entamée malgré l'enregistrement d'un grand nombre de prises de vue. Je ne veux pas dire du mal de la ShotKam Gen 3, bien sûr ; les images de cet appareil sont bien meilleures que dans mon souvenir lorsqu'on les compare avec celles du nouveau modèle. Les économies réalisées sont également significatives, ce qui en fait un excellent choix pour les tireurs occasionnels (ce que je ne suis pas, il faut bien le dire !) qui souhaitent tout de même revoir leurs prises de vue. Pour comparer les caractéristiques techniques de chaque modèle, cliquez ici.

Leçons apprises et sac rempli de pigeons

Nous n'avons dû quitter le refuge qu'à deux reprises avant la fin de la journée, les deux fois pour ramasser et ranger les pigeons abattus. Cela était généralement déclenché par la chute de l'un des oiseaux au milieu du motif, ce qui rendait les pigeons entrants moins enclins à s'engager dans le motif.

Nous avons terminé la journée avec plus de 130 pigeons dans le sac et la tête remplie de connaissances ! J'ai hâte de passer une autre journée dans la cache avec Paul pour ma prochaine leçon dans l'art du tir au pigeon, et tout ce qu'il faut pour le faire au mieux, de l'étude des cycles agricoles à la compréhension de la façon d'utiliser le vent et le soleil à votre avantage, et tout ce qu'il y a entre les deux.